Día Mundial de la Salud Digestiva. Prevenir el cáncer de colon.

El Día Mundial de la Salud Digestiva es una iniciativa promovida por la Organización Mundial de Gastroenterología y por la Organización Mundial de la Salud que se celebra cada 29 de mayo, en conmemoración de su fecha de creación.

Al hablar de salud digestiva, nos referimos al buen funcionamiento del sistema digestivo, con un adecuado tránsito intestinal y una microbiota equilibrada. En este sentido, el sedentarismo, la obesidad y el consumo de tabaco y alcohol pueden afectar gravemente a nuestra salud digestiva y aumentar los riesgos de desarrollar patologías como el cáncer de colon.

En Argentina, el cáncer de colon se posiciona como el segundo con mayor tasa de mortalidad, tanto en hombres como en mujeres. Según datos de 2022, se registraron 15.800 casos en el país, con una mortalidad de 8.800 personas, cifras que muestran la importancia de abordar este problema de salud pública.

Con motivo de esta fecha dialogamos con los Dres. Luis Schmunck, Ma. Laura Arribillaga y Antonella Lorenzón, médicos gastroenterólogos de nuestro Hospital, sobre la importancia de poder prevenir este tipo de cáncer. 

¿Cuáles son los síntomas más comunes del cáncer de colon?

Los síntomas más comunes del cáncer de colon pueden ser cambios en los hábitos intestinales (diarrea, constipación), sangre en materia fecal, dolor abdominal, pérdida de peso sin explicación y fatiga. Sin embargo, el cáncer de colon puede no causar síntomas en sus etapas iniciales, lo que lo convierte en una enfermedad "silenciosa".

¿Cómo se detecta?

El cáncer de colon se puede detectar a través de varios exámenes, siendo la colonoscopia el más común y efectivo. También se pueden realizar pruebas para detectar sangre oculta en materia fecal. 

¿Qué tratamientos se utilizan?

El tratamiento del cáncer de colon puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y terapia dirigida. La elección del tratamiento depende de la etapa del cáncer, su ubicación y la salud general del paciente. Cuando el cáncer es muy pequeño se puede realizar un enfoque terapéutico mínimamente invasivo, por ejemplo: extirpación de pólipos durante una colonoscopia, llamada polipectomía. Si el cáncer está dentro de un pólipo, al extirpar el pólipo, se podría eliminar todo el cáncer.

¿De qué manera puede prevenirse? 

En Argentina, la prevención del cáncer de colon puede lograrse a través de hábitos saludables y exámenes de detección tempranos. Se recomienda seguir una dieta rica en fibra, reducir el consumo de carnes rojas y grasas, realizar actividad física regularmente, evitar el tabaco y el alcohol, y mantener un peso saludable. Los exámenes de detección, como la colonoscopia y el test de sangre oculta en materia fecal, son cruciales para identificar pólipos en etapas tempranas y prevenir la transformación en cáncer.

En nuestro país, se promueve la prevención del cáncer de colon a través de campañas de concientización y la implementación de programas de detección temprana. Estas campañas son importantes porque la tasa de curación del cáncer de colon es muy alta cuando se detecta y trata tempranamente. En general, se cura en un 90% de los casos cuando se diagnostica en estadios iniciales. Si se detecta en estadios más avanzados, la tasa de curación puede ser del 60% aproximadamente.

Lo ideal es consultar con el médico sobre los exámenes de detección más adecuados para cada persona, ya que la elección de los mismos varía según la edad de las personas, antecedentes familiares de cáncer de colon, presencia de síntomas o no, etc.

¿Por qué es importante conmemorar el Día Mundial de la Salud Digestiva?

En realidad, lo que se busca es informar al público sobre la importancia de la salud digestiva y cómo afecta al bienestar general. No solo realizando campañas de concientización de enfermedades específicas como la prevención y detección precoz del cáncer de colon, sino también se enfatiza la importancia de una alimentación equilibrada, el consumo de agua y hábitos alimentarios conscientes para mantener una buena salud digestiva. 

La campaña de este año destaca el papel esencial de la salud digestiva en el bienestar general. Al comprender cómo el sistema digestivo sustenta al cuerpo y adoptar una alimentación nutritiva, las personas pueden mejorar su vitalidad y calidad de vida. La Organización Mundial de Gastroenterología desea fomentar a tomar medidas sencillas y conscientes para mejorar la salud digestiva.